SMP Negeri 12 Tegal berdiri sejak tahun 1982 dengan Kepala Sekolah pertama yaitu Bapak Drs. Karyono (Almarhum) yang juga sekaligus menjabat Kepala Sekolah SMP Negeri 5 Tegal. Pendaftaran pertama kali diadakan di SMP Negeri 5 Tegal dengan jumlah pendaftaran 120 siswa yang terbagi menjadi 3 rombel mengingat pada saat itu SMP Negeri 12 Tegal baru memiliki 3 ruang kelas. Pada tahun pertama pembelajaran di sekolah pun masih diampu oleh guru-guru SMP Negeri 5 Tegal. Seiring berjalannya waktu SMP Negeri 12 sebagai lembaga pendidikan mempunyai komitmen tinggi menghasilkan lulusan berkualitas yang memiliki budi pekerti yang luhur untuk menghantarkan ke sekolah yang lebih tinggi lagi. Hal ini dapat dilihat dari peningkatan kuantitas dan kualitas akademik dari tahun ke tahun. Jumlah guru saat ini berjumlah 25 orang dan staf tata usaha 7 orang yang siap mendidik dan mencerdaskan kader penerus bangsa yang handal dan beriman.
Untuk mengembangkan bakat minat siswa maka sekolah mengadakan kegiatan menarik Ekstrakurikuler, diantaranya :
1. Eskul KIR (Karya Ilmiah Remaja)
2. Eskul Bahasa Inggris
3. Eskul BTQ (Baca Tulis Qur’an
4. Eskul Mading (Majalah Dinding
5. Eskul Keputrian
6. Eskul Catur
7. Eskul Karate
8. Eskul Pencak Silat
9. Eskul Bola Basket
10.Eskul Bola Volly
11.Eskul Sepak Bola
12.Eskul Tenis Meja
13.Eskul Kulintang
14.Eskul Olah Vokal
15.Eskul Pramuka
16.Eskul PMR (Palang Merah Remaja)
Adapun prestasi-prestasi yang pernah diraih:
1. Juara II Lomba Mading tingkat Kota Tegal tahun 2005
2. Juara I Lomba Mading tingkat Kota Tegal tahun 2006
3. Juara I Lomba Melukis tingkat Kota Tegal tahun 2006
4. Juara I Lomba Wiyata Mandala tingkat Kota Tegal 2007
5. Juara I dan III Lomba Lompat Tinggi tingkat Kota Tegal 2007
6. Juara II Lomba Sepak Bola tingkat Kota Tegal 2008
7. Juara II Lomba Bulutangkis tingkat Kota Tegal tahun 2008
8. Juara II Lomba Bulutangkis tingkat Kota Tegal tahun 2009
9. Juara I Lomba Lompat Tinggi tingkat Kota Tegal tahun 2009
10.Juara II Lomba Lari 100m tingkat Kota Tegal tahun 2009
11.Juara II Lomba Lari 200m tingkat Kota Tegal tahun 2009
12.Juara II Lomba Bola Volly Putri
13.juara III Lomba Bola Volly Putra Tingkat Kota Tegal tahun 2009
14.Juara I Lomba Catur Putra tingkat Kota Tegal tahun 2010
15.Juara II Lomba Sepak Bola tingkat Kota Tegal tahun 2010
16.Juara I Lomba Atletik tingkat Kota Tegal tahun 2010
Sehingga wajar apabila akreditasi sekolah pada tahun 2009 kemarin memperoleh predikat A